11月5日（木）は、関西大学第一中学校の能勢プロジェクトの活動日でした。今回参加した３年生のみなさんにとって最後の能勢プロジェクトです。前日までの雨予報でしたが、当日は秋晴れの汗ばむ陽気となりました。

さまざまな活動のなかでも2018年の豪雨で傷んだ登山道の補修が昨年完了し、石畳づくりを始めてから6年目となることから、まず石畳づくりの活動を紹介します。

【石畳づくり班】

今回は補修が完了した階段部分のさらに上部の、石がごろごろしている部分を石畳にしていきます。

流れてしまった石や砂利を下流で作業している水路班に集めてもらい、それを袋に詰めて登山道入り口まで軽トラックで、登山道から石畳を敷く場所までは一輪車で運びます。重い石の入った一輪車を押してがたがたする登山道を登るのはバランスをとるのが難しく、何人かで支えながら慎重に運びました。

運び終えたら次は石畳をつくっていきます。まずは荒れた道に石を敷いていくために邪魔な石を除きます。大きくて動かせない石や大半が埋まってしまっている石はそのまま石畳に利用します。パズルのように石を組み合わせて並べ、石がぐらぐらしないよう隙間には細かい砂利を埋めていきます。ある程度敷き詰めたら、タコとよばれる転圧する道具で叩いて石畳を固めます。

5人一組の班で作業を行っているのですが、「ああでもないこうでもない」とみんなで悩みながら丁寧にひとつずつ石を並べて石畳ができあがっていきました。

この能勢プロジェクトの活動は3年間の在学中3回参加するため、毎回違う作業の生徒もいれば、何回か石畳を経験している生徒もいます。経験がある生徒が、初参加の生徒に教えながら作業をすすめている場面もあって、生徒たちの成長を実感しました。

【サツマイモ班】

５月に２年生に植えてもらったサツマイモの収穫を行いました。今年もシカ害はなかったのですが、小動物たちが入ってしまいかじられた芋がたくさんありました。前日の雨でどろどろの畑でしたが、みんな楽しそうに芋掘りしていました。

【畑班】

夏野菜が終わり、冬にむけて畑の片付けと整備をしました。防草シートをはがして、夏野菜の根っこを取り、畑の掃除を行いました。途中マムシが出てきたり、ミミズがでてきたりと里山の生きものの観察も楽しんでいました。

【田んぼ班】

今年田植えが出来なかった田んぼを、来年は田植えができるように草刈りを行いました。カマの使い方に少しずつ慣れながら、１反ほどの田んぼの草刈りが完了しました。ヘイケボタルが多い田んぼなので、来年は水田として使いたいと思います。

【稲刈り班】

今回初の試みとなる稲刈りでしたが、あっという間に刈り終えました。くくる作業に少し苦戦しましたが、稲架掛け（はざかけ）までなんとかできました。始めはぎこちなかったことも、終わるころには慣れた手つきでできるようになりました。

【水路(下流)班】

農業用水路の溜まった泥を持ち上げて、隣接する田んぼに運ぶ作業を行いました。みんなどろどろになってしまいましたが、おかげで底が見えなかった水路がきれいになって、水の流れがスムーズになりました。

水路(上流)班

神山のため池から続く農業用水路の掃除を行いました。まずは周辺の刈った草の運び出しをしてから、溜まった石や土砂を運び出しました。この石や土砂は石畳で利用します。

今回も盛りだくさんの内容でしたが、生徒のみなさんがとても頑張ってくれて、たくさんの作業を終えることができました。今後も、子どもたちと自然環境をつなぐこと、地域に貢献することができるように活動を続けていきたいと思っています。

ご協力いただいたみなさま、ありがとうございました。

次回関大一中の活動は３月を予定しています。