大阪府の自然環境保全条例に基づく自然環境保全地域には、5か所の地域が指定されています。その一つである、美具久留御魂(みぐくるみたま)神社自然環境保全地域を訪問してきました。
指定区域は、富田林市宮町の美具久留御魂神社所有の山林2.16ha。富田林丘陵の東辺部に位置し、コジイを主とする極相状態に近い広葉樹林です。林内は樹齢200年前後のコジイをはじめ、ナナメノキ、アラカシ、サカキなどがみられ、丘陵地の典型的なシイ林です。都市近郊に残る貴重な自然環境が残っている一方、周囲は開発が進んでおり、今後一層の保全が必要であることから、平成元年に大阪府自然環境保全地域に指定され、保全を図っています。
山そのものが、神社のご神体ということもあり、宮司による手入れが行き届いていました。立派なコジイを見上げると、樹冠の上層のみに葉が茂り、パズルのように空間を分け合っているのが面白いです。鳥のさえずりが絶え間なく響いており、様々な生き物の生息地としても貴重な場所であることを実感しました。
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